Messi face à Salah

Ce soir à Atlanta, la température frôle les 30 degrés, mais le stade est climatisé pour l'affrontement le plus électrique du Mondial 2026: l'Argentine, championne en titre, contre l'Égypte en huitièmes de finale. Les deux équipes se sont qualifiées de justesse: l'Argentine après une victoire 3-2 en prolongation face au Cap-Vert, l'Égypte grâce à un penalty transformé en panenka par Mohamed Salah contre l'Australie.

Sur le papier, Lionel Messi et ses coéquipiers, premiers de leur groupe avec 9 points partent favoris, mais l'Égypte, deuxième avec 5 points, a déjà prouvé qu'elle pouvait surprendre. 3 changements dans le 11 argentin: Tagliafico, Paredes et Julián Álvarez remplacent Medina, Almada et Lautaro Martínez, tandis que l'Égypte aligne Hassan El-Hachine à la place de Mahmoud Shefati.

Seulement 2 confrontations historiques entre ces nations: un 6-0 pour l'Argentine aux JO de 1928 et un 2-0 en amical en 2008, sans Messi blessé ce jour-là. Des milliers de supporters argentins ont fait le déplacement, dont un qui a pédalé depuis Buenos Aires pour être là, tandis que les fans égyptiens arborent fièrement le maillot de Salah.

Le duel Messi-Salah, bien que réducteur, cristallise toutes les attentions. Si l'Argentine l'emporte, elle affrontera probablement la Suisse ou la Colombie en quart de finale.

Mais après la performance égyptienne contre le Cap-Vert, personne n'ose plus rien garantir. Ce soir, tout peut basculer.